皆さんこんにちは。
木下馨です。
今回のKinopediaは村上雅則投手（法政二高）を取り上げます。
ここ数回、「野球」の話題ですので、このお話も続けていきたいと思います。
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ここのKeyは「９月１日」という日になります。
９月１日は「防災の日」（１９２３年９月1日に起きた関東大震災を忘れないように）に制定された日ですが、皆さんも「その日だな」と思う方々が多いのではないでしょうか。
しかし、歴史上はいろんなことがこの日に起きています。
その話題は多くの紙面をとりますので、今回は割愛しますが、１つ挙げるとすれば第二次世界大戦：ドイツ軍がポーランドに侵攻した日がこの「９月１日」になります。
そして、今回取り上げる話題も「９月１日」が１つの歴史的な日になります。
野茂英雄投手（府立成城高校）がアメリカ大リーグ（以下MLB）にデビューしたのは、１９９５年５月２日です。
前年の日本プロ野球（以下NLB）近鉄バッファローズで１億４千万円の年棒から、ロサンゼルス・ドジャースでマイナー契約の約９８０万円なってでも、彼はMLBにこだわりました。
NLBで７８勝、MLBで１２３勝あげた野茂投手の話はまた別の機会にしたいと思いますが、彼が活躍する３０年前にMLBで活躍した日本人投手・村上雅則投手の話をさせていただきます。
村上雅則投手の投球フォーム
村上雅則投手は、後に読売ジャイアンツで不動の１番打者：柴田勲選手の１年後輩にあたり、控え投手として高校２年生の春に甲子園での選抜高校野球大会に出場しています。
今では全く考えられませんが、ドラフト制度がなく自由競争の時代でしたので、当時の南海ホークス：鶴岡一人監督から「アメリカに野球留学させてやるからうちに来ないか」とスカウトされ、高校在学中に契約します。
当時の南海ホークスも、契約を結ぶためにそんな話をしたのだと思います。
（当時は１ドル＝３６０円の時代です。例えばスタバで約２$のコーヒーだと、当時は約７２０円のコーヒーになりますね。アメリカはまさに夢の国であったと思います）
村上投手は、南海に入団し3年目の１９６４年、MLBサンフランシスコ・ジャイアンツ（以下ジャイアンツ）傘下の１Aフレズノに野球留学で派遣されました。
そして運命の日がやってきます。
１９６４年９月１日、東京オリンピック開催まであと1ヶ月と日本中が盛り上がりを見せているとき、ニューヨーク・メッツ戦で
「ナウ・ピッチング！ ナンバー・テン・マサノリ・ムラカミ」
と場内アナウンスでコールされ、８回の裏、メッツの本拠地シェアスタジアムのマウンドに向かい「メジャーリーグデビュー」を果たしました。
「マサノリ」の発音が難しいため「マッシー」との愛称がつけられました。
これは「日本人初」のMLB登板というより「アジア人初」のデビューとなりました。
日本人初のメジャーリーガー；村上雅則投手
この年、後のヒューストン・アストロズとなるコルト４５’sで「アジア人初」の勝利を掴みます。
この年、１勝１セーブでシーズンを終えます。
彼は１９４４年生まれですから、２０歳の若者が歴史に名を刻むことになりました。
翌１９６５年は、引き続きプレーを希望するジャイアンツと、復帰を希望する南海との間で揉めにもめます。
詳しい話は省きますが、なんとか１９６５年はジャイアンツでのプレーができるようになります。
当時のジャイアンツの主砲はウイリー・メイズで、この年も、２年連続４度目の本塁打王になりました。
しかし、同地区のライバル；ロサンゼルス・ドジャースの強力な投手陣、サンディ・コーファックス（２６勝）、ドン・ドライスデール（２３勝）の牙城を崩すことができず、結果は首位（ドジャース）に２ゲーム差の２位でシーズンを終わります。
その中でマッシー・村上は、今でいう中継ぎで重用され、４５試合登板、４勝１敗８セーブを記録しています。
また、「アジア人初」のMLBでのヒットも記録しています。
この相手がなんと、「火の玉コーファックス」の異名をとる前述のサンディ・コーファックス投手からでした。
ちなみに、コーファックス投手は左腕投手で、4年連続で無安打無得点試合を達成。
この年４３試合登板し、２６勝８敗、防御率２.０４、３８２三振の成績を残し、サイ・ヤング賞を獲得していますが、この大投手からのヒットでした！
ドジャースのサンディ・コーファックス投手
村上投手がMLBで活躍したのは、この２年間でした。
現在と違い、選手の権利が今より強くなく、発言の機会も球団側が強かった時代でした。
また、「アメリカに行くなんて」という怨嗟の気持ちも多少はあったと思います。
二十歳の若者が、アメリカから帰国し、羽田空港で記者の質問に英語で答え、「日本語を忘れたのか」と記者に一喝された時代です。
彼は日本に復帰し、NLBで１０３勝・３０セーブをあげていますが、そのままMLBにいても近い数字は残せたのではないでしょうか。
村上投手も投げたサンフランシスコ・ジャイアンツのホームグラウンド（当時）
キャンドルスティック・パーク
イチロー選手（愛工大名電高校）や、松井秀喜選手（星稜高校）よりもずっと前に、前述のように、日本人選手の初安打を記録しているのも村上雅則選手です。
それだけでなく、イチロー選手や松井選手、そして大谷翔平選手（花巻東高校）など今は多くの選手が海を渡っていますが、１９６０年代に、たった一人で活躍していた日本人選手がいたことを誇りに思いますがいかがでしょうか。
野茂投手がドジャースで活躍し、多くの日本人記者、解説者がMLBを観戦しにきました。
その時、MLB関係者から異口同音の質問が
「マッシー村上は元気か？」
であったと多くの方々がお話していたということを聞きました。
３０年間の空白はなんであったのかとは思いますが、野茂投手の前にMLBで活躍した「先駆者」村上雅則投手を忘れてならないと思い、今回のテーマとしました。
彼は紛れもなく、「初めてMLBでプレーした日本人」でした。
本日はここまで。
ありがとうございました！